태국 탄저병 발생 현황과 알아야 할 모든 것: 증상부터 예방법까지

최근 태국에서 31년 만에 탄저병 사망자가 발생했다는 소식이 전해지면서 동남아 여행객들의 우려가 커지고 있습니다. 특히 한국인이 많이 찾는 태국에서 이러한 위험한 감염병이 발생했다는 소식은 예정된 여행에 대한 걱정을 불러일으키고 있는데요. 탄저병은 정확히 어떤 질병이고, 현재 태국의 상황은 어떠하며, 우리는 어떻게 대비해야 할까요? 오늘은 태국 탄저병에 대한 모든 것을 자세히 알아보겠습니다.

태국 탄저병 최신 발생 현황

2025년 5월 초, 태국 북동부 라오스와 접경지역인 묵다한주(州)에서 탄저병 감염 환자 2명이 확인되었고, 이 중 50대 남성 1명이 4월 30일 사망했습니다. 이는 태국에서 탄저병 환자가 발생한 것은 2017년 이후 처음이며, 사망자가 발생한 것은 1994년 이후 31년 만이라 현지에서도 큰 충격을 주고 있습니다.

현재 태국 당국은 감염 의심 환자 3명을 추가로 조사 중이며, 익히지 않거나 덜 익은 육류를 섭취한 사람들을 포함해 최소 638명이 탄저균에 잠재적으로 노출된 것으로 파악하고 있습니다. 감염원 조사를 진행하며 국경 지역 감시를 강화하고 있으며, 국민들에게 생고기나 덜 익힌 고기 섭취를 피하도록 권고하고 있죠.

특히 라오스와의 접경지역에서 발생했다는 점이 주목할 만한데, 라오스에서는 지난해에만 탄저병 감염 사례 129건이 보고되고 1명이 사망한 바 있습니다. 국경 간 가축 이동과 비위생적인 육류 취급이 감염 확산의 원인으로 추정되고 있습니다. [KBS 뉴스]

태국서 31년만에 탄저병 사망자 발생…“수백명 잠재적 노출”

 

탄저병이란? 정의와 원인

탄저병(Anthrax)은 탄저균(Bacillus anthracis)에 의해 발생하는 급성 감염성 질환입니다. 이 질병은 그 이름이 '탄저(炭疽)'라는 한자에서 알 수 있듯이, 감염 부위가 검게 변하는 특징이 있어 붙여진 이름입니다.

탄저균은 토양에 서식하는 그람 양성균으로, 산소가 있는 환경에서는 영양형 세포로 존재하다가 불리한 환경(영양분 부족, 건조, 열 등)에 노출되면 매우 강한 저항성을 가진 포자를 형성합니다. 이 포자는 환경 내에서 수십 년간 생존할 수 있어 오염된 지역은 오랫동안 감염원으로 작용할 수 있습니다.

주로 소, 양, 염소 등 초식동물이 오염된 토양이나 목초를 섭취하면서 감염되며, 인간은 이런 감염된 동물과 접촉하거나 오염된 동물 제품(고기, 가죽, 털 등)을 통해 감염될 수 있습니다. [서울대학교병원]

서울대학교병원

 

탄저병의 감염 경로와 증상

탄저병은 감염 경로에 따라 세 가지 주요 형태로 나타납니다.

1. 피부 탄저병

가장 흔한 형태로, 탄저균 포자가 피부의 상처나 찰과상을 통해 체내로 들어올 때 발생합니다. 감염 부위에 처음에는 가려움증과 함께 작은 물집이 생기고, 이후 1-2일 내에 물집이 터져 궤양으로 변합니다. 궤양 중앙부는 특징적으로 검은색으로 변하게 되는데, 이것이 '탄저병'이라는 이름의 유래입니다. 적절한 항생제 치료를 받지 않을 경우 치사율은 약 20%에 이릅니다.

2. 위장관 탄저병

탄저균에 오염된 육류를 날것 또는 덜 익혀 섭취했을 때 발생합니다. 초기에는 메스꺼움, 구토, 식욕 감퇴, 발열 등의 비특이적 증상으로 시작하여 점차 심한 복통, 토혈, 혈성 설사로 진행합니다. 국내에서는 탄저병에 걸린 소의 날간을 먹어서 감염된 사례가 보고된 바 있습니다. 적절히 치료하지 않으면 치사율이 25~60%까지 상승할 수 있습니다.

3. 흡입(호흡기) 탄저병

가장 치명적인 형태로, 탄저균 포자가 공기 중에 부유하여 호흡을 통해 폐로 들어갈 때 발생합니다. 초기에는 감기나 독감과 유사한 증상으로 시작하여 2-3일 후에는 심한 호흡곤란, 쇼크, 폐출혈 등으로 급격히 악화됩니다. 초기 48시간 내에 적절한 항생제 치료를 받지 않으면 치사율이 45~95%에 이릅니다.

각 유형별 잠복기는 피부형이 1-7일, 위장관형이 1-7일, 흡입형이 1-60일(평균 10일)로 다양합니다. 특히 흡입형은 잠복기가 길어 초기 증상이 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있어 조기 발견이 어렵습니다.

탄저병의 치사율과 위험성

탄저병의 위험성은 감염 형태와 치료 시기에 따라 크게 달라집니다. 일반적으로 알려진 탄저병의 치사율은 감염 형태별로 다음과 같습니다:

• 피부 탄저병: 적절한 항생제 치료를 받으면 치사율 1% 미만, 치료하지 않을 경우 약 20%
• 위장관 탄저병: 치사율 25~60%
• 흡입 탄저병: 초기(24~48시간 이내) 치료 시 치사율 45%, 치료하지 않을 경우 85~95%

흡입 탄저병은 생물무기로 악용될 가능성이 가장 높은 형태로, 2001년 미국에서는 탄저균이 든 우편물을 통한 생물테러가 발생한 사례가 있습니다. 이때 22명이 감염되어 5명이 사망했습니다.

탄저균은 다음과 같은 이유로 위험성이 높다고 평가됩니다:

1. 포자 형태로 수십 년간 환경에서 생존 가능
2. 흡입 경로로 감염될 경우 높은 치사율
3. 초기 증상이 일반 감기나 독감과 유사해 조기 진단이 어려움
4. 생물무기로 이용될 가능성
5. 적절한 치료가 지연될 경우 급격한 상태 악화와 높은 사망률

탄저병 치료법

탄저병은 조기 발견과 신속한 항생제 치료가 매우 중요합니다. 탄저병 치료에 사용되는 주요 항생제는 다음과 같습니다:

• 페니실린 G(Penicillin G): 기본적인 1차 선택 항생제
• 시프로플록사신(Ciprofloxacin): 페니실린 알레르기가 있거나 내성이 의심될 경우
• 독시사이클린(Doxycycline): 대체 약물로 사용
• 클린다마이신(Clindamycin), 리팜핀(Rifampin): 중증 사례에서 병용 치료

감염 의심 시 즉시 의료기관을 방문하여 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히 탄저병 발생 지역 방문 이력이나 감염된 동물과의 접촉력이 있다면 반드시 의료진에게 알려야 합니다.

심각한 경우에는 항생제 외에도 수액 요법, 산소 공급, 기계 호흡 보조 등의 집중 치료가 필요할 수 있습니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 생존 가능성이 크게 높아집니다.

탄저병 예방 및 대비법

탄저병 예방을 위한 주요 방법은 다음과 같습니다:

일반적인 예방 수칙

1. 철저한 식품 위생: 육류는 반드시 충분히 익혀 먹고, 생고기나 덜 익힌 고기 섭취를 피합니다.
2. 동물 접촉 시 주의: 특히 탄저병 발생 지역에서는 동물 사체나 동물 제품(가죽, 털 등) 접촉 시 보호장비를 착용합니다.
3. 개인위생 철저: 손 씻기를 생활화하고, 동물 접촉 후에는 비누와 물로 꼼꼼히 씻습니다.
4. 감염 의심 시 즉시 의료기관 방문: 탄저병 발생 지역 방문 후 발열, 피부 병변, 호흡곤란 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 찾습니다.
5. 여행 전 정보 확인: 해외 여행 시 목적지의 감염병 발생 현황을 미리 확인하고 필요한 예방 조치를 취합니다.

태국 여행 시 주의사항

현재 태국 탄저병 발생 지역인 묵다한주를 방문할 예정이라면 다음 사항에 특히 주의해야 합니다:

• 현지 식당에서 육류 요리를 먹을 때는 반드시 완전히 익혀진 것인지 확인
• 길거리 음식 중 육류가 포함된 것은 가급적 피하기
• 현지 가축 농장이나 도축장 방문 자제
• 여행 중 탄저병 의심 증상(피부 궤양, 발열, 복통 등) 발생 시 즉시 현지 의료기관 방문

탄저병 백신 현황

기쁜 소식은 2025년 4월, 한국에서 세계 최초로 재조합 단백질 탄저백신 개발에 성공했다는 것입니다. 질병관리청과 녹십자가 공동 개발한 '배리트락스주'라는 이름의 이 백신은 식품의약품안전처로부터 의약품 품목허가를 취득했습니다.

이 백신은 탄저균의 방어항원(Protective Antigen, PA) 단백질을 주성분으로 하여 기존 백신에서 나타날 수 있는 미량의 잔존 탄저균 독소인자에 의한 부작용 가능성을 개선한 더욱 안전한 백신입니다. 유전자 재조합 기술을 이용한 탄저백신을 의약품으로 상용화한 세계 최초의 사례로, 지난 30년간의 연구 끝에 성공한 큰 성과입니다.

국내 개발 탄저백신이 허가를 취득함에 따라, 기존 전량 수입에 의존하던 탄저백신을 국내 자급 백신으로 대체할 수 있게 되었고, 생물테러 등 국가 공중보건 위기 상황에서 신속한 대응이 가능해졌습니다. [질병관리청]

질병관리청

 

현재 탄저병 백신은 일반 국민들을 대상으로 하는 정기 예방접종 항목은 아니며, 다음과 같은 고위험군에게 우선적으로 접종이 권장됩니다:

• 탄저균을 다루는 실험실 종사자
• 고위험 지역의 가축 관련 종사자
• 군인 등 생물테러 위험에 노출될 가능성이 있는 직업군

세계적인 탄저병 사례와 태국 상황

역사적으로 탄저병은 여러 국가에서 발생해왔으며, 주요 사례는 다음과 같습니다:

• 스베르들롭스크 사고(1979년, 소련): 군사 시설에서 탄저균 포자가 실수로 유출되어 최소 66명이 사망한 사건
• 짐바브웨 대유행(1978-1980년): 내전 중 13,000명 이상이 감염되고 180명이 사망
• 미국 우편물 테러(2001년): 탄저균 포자가 담긴 우편물을 통한 생물테러로 22명 감염, 5명 사망

태국의 경우, 최근 발생한 사례 이전에는 2017년에 마지막으로 환자가 발생했으며, 사망자는 1994년 이후 31년 만에 처음 보고되었습니다. 태국 북동부 지역은 라오스와 국경을 접하고 있어 국경 간 가축 이동이 질병 전파의 한 요인으로 추정됩니다.

라오스에서는 작년(2024년)에만 129건의 탄저병 감염 사례가 보고되었으며, 1명이 사망했습니다. 이는 태국 국경 지역의 탄저병 위험이 지속되고 있음을 보여줍니다. [아이뉴스24]

태국서 31년 만에 탄저병 사망자 발생…베트남은 홍역

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

탄저병은 사람 간에 전염될 수 있나요?

일반적으로 탄저병은 사람 간 전염이 거의 발생하지 않습니다. 감염된 사람의 체액이나 피부 병변과 직접 접촉하더라도 다른 사람에게 전염될 가능성은 매우 낮습니다. 감염은 주로 감염된 동물이나 동물 제품, 오염된 토양에서 발생하는 탄저균 포자에 노출될 때 발생합니다.

태국 여행을 취소해야 할까요?

현재 발생 상황은 태국 북동부 묵다한주 지역에 국한되어 있어, 방콕이나 푸껫 등 주요 관광지를 방문하는 일반적인 여행일 경우 과도한 우려는 필요하지 않습니다. 다만, 여행 시 육류는 반드시 충분히 익혀 먹고, 위생 수칙을 철저히 지키는 것이 중요합니다. 여행 전 외교부 해외안전여행 홈페이지나 질병관리청의 해외감염병 NEWS에서 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다.

탄저병 증상이 의심되면 어떻게 해야 하나요?

탄저병 발생 지역 방문 후 의심 증상(피부 궤양, 발열, 호흡곤란, 심한 복통 등)이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 의사에게 여행력과 증상을 자세히 설명해야 합니다. 조기 진단과 신속한 항생제 치료가 생존율을 크게 높일 수 있습니다.

탄저병은 어떻게 진단하나요?

탄저병 진단은 임상 증상, 역학적 연관성(탄저병 발생 지역 방문, 감염된 동물 접촉 등), 실험실 검사를 통해 이루어집니다. 주요 진단 방법으로는 혈액, 피부 병변, 가래 등의 검체에서 탄저균을 배양하거나 PCR 검사를 통해 탄저균의 DNA를 확인하는 방법이 있습니다.

탄저병과 코로나19는 어떻게 다른가요?

탄저병은 세균인 탄저균(Bacillus anthracis)에 의한 감염병인 반면, 코로나19는 바이러스(SARS-CoV-2)에 의한 감염병입니다. 두 질병 모두 호흡기 증상을 일으킬 수 있지만, 탄저병은 주로 감염된 동물이나 동물 제품, 오염된 토양에서 나온 포자에 노출될 때 발생하며 사람 간 전파는 거의 없습니다. 반면 코로나19는 감염자의 호흡기 비말을 통해 사람 간 전파가 주로 발생합니다.

결론: 태국 탄저병, 알고 대비하면 안전합니다

태국에서 31년 만에 탄저병 사망자가 발생한 소식은 걱정스럽지만, 현재 발생은 태국 북동부 묵다한주 지역에 국한되어 있고 적절한 예방 수칙을 지키면 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

탄저병은 감염된 동물이나 동물 제품과의 접촉, 오염된 육류 섭취 등을 통해 주로 전파되므로, 여행 시 충분히 익힌 음식만 섭취하고 기본적인 위생 수칙을 지키는 것이 중요합니다. 의심 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 여행력을 포함한 자세한 정보를 의료진에게 제공해야 합니다.

또한 한국에서 세계 최초로 재조합 단백질 탄저백신 개발에 성공했다는 것은 생물테러 등 국가 공중보건 위기 상황에 대비할 수 있는 중요한 성과입니다.

정확한 정보를 바탕으로 적절히 대비한다면, 태국 여행을 포함한 일상생활에서 탄저병으로부터 안전하게 건강을 지킬 수 있을 것입니다. 여행 전 항상 최신 감염병 정보를 확인하고, 필요한 예방 조치를 취하는 습관을 기르는 것이 중요합니다!

코로나 이후로 무섭네요..ㅠㅠ 아무도 피해가 없었으면 합니다!